威斯敏斯特教堂是英國著名的新教教堂，它的歷史就是倫敦乃至英國歷史的縮影。威斯敏斯特教堂宏偉、壯觀，是英國哥特式建筑的杰作，也是英國歷史文物的集萃之地。
    威斯敏斯特教堂的前身是隱修院，13世紀英國國王亨利三世下令采用當時的哥特式風格對教堂進行改建。1245年動工，1517年基本完工。教堂的平面呈拉丁十字型，總長156年，寬22米；大穹窿頂高31米，鐘樓高68.5米。教堂的柱廊宏偉凝重，雙塔高聳挺拔。堂內(nèi)裝飾精致華麗，玻璃窗五彩繽紛。
    威斯敏斯特教堂 （Westminster Abbey）
    威斯敏斯特的本義是西部大教堂的意思。由于這座教堂在倫敦城的西部，便得此名。早在8世紀；這里便有教堂了，但只是在愛德華懺海王建立起這座教堂之后，這一帶才成為身份不凡的地區(qū)。
    在這座教堂建成之后不過幾日，懺悔王便死去了，也沒有王位繼承人。正當皇親國成為此爭吵不休之際，諾爾曼人威廉從法國而來，并一舉壓制、征服了英格蘭?？墒?，怎樣才能向公眾展示自己是愛德華王的正當繼承者呢？最終，他想出了一個絕妙的辦法：在愛德華王建造的這座教堂內(nèi)舉行盛大的登基儀式。于是， 1066年，威廉在此登上了英國王位。從那以后，共有40位皇帝在此登基。
    教堂建筑為哥特式，數(shù)個由彩色玻璃嵌飾的尖頂并列在一起，美麗絕倫。
    教堂中間還有一處擁擠的墓場，埋葬有諸多偉大人物。由于人數(shù)眾多，不得不將棺停豎起來埋放在地下。最終還是無處插針，才開始將偉人們向圣保羅教堂轉(zhuǎn)移。
    在邱吉爾或無名烈士的墓碑前行個禮，游客們便走過莊嚴卻有些灰暗的通道，買票進入到豪華絢麗的內(nèi)廳。鋪滿紅色天鵝絨的地方是極為富麗堂皇的祭壇，登基及大婚儀式均在此舉行。人們眼前好像看到了那盛大的場面。祭壇后是懺悔王高達3層的豪華墓地。
    祭壇前面的尖背靠椅，是歷代帝王在加冕時坐的，據(jù)說那是件700年以前一直使用至今的古董。
    椅子坐板下有一塊大石頭，被稱為“命運之石”（Scone），它是愛德華一世在13世紀掠奪來的。原來，這是蘇格蘭王登基用的，據(jù)說現(xiàn)今蘇格蘭人中，還有人發(fā)起要把這塊石頭取回去的運動。
    在最里面的亨利七世禮拜堂中，并排陳放著悲劇性的女王瑪麗，以及在倫敦塔慘遭殺害的年幼的愛德華五世及其胞弟的墓葬，看后令人心情沉重。
    威斯敏斯特教堂不僅是宗教圣地，而且是英國王室的活動場所。從11世紀勝利王威廉開始，除愛德華五世和愛德華八世外，其他英國國王都在此加冕登基。王室的結(jié)婚、葬禮等儀式也在這里舉行。威斯敏斯特教堂不僅是20多位英國國王的墓地，也是一些著名政治家、科學家、軍事家、文學家的墓地，其中有丘吉爾、牛頓、達爾文、狄更斯、布朗寧等人之墓。