英國人對游學的熱衷最初體現(xiàn)在英國貴族在教育旅行的追隨上，這一點可以追溯到中世紀。16、17世紀，英國人前往歐洲大陸游歷并學習各國文化，體驗當?shù)仫L土人情，日漸成為上流社會的一種風尚。僑居英國的羅馬天主教神甫理查德?拉塞爾斯將其定義為“大旅行”，這種“大旅行”觀念逐漸被英國人所接受和踐履，并成為年輕人發(fā)展和完善、體驗外部世界、進而成為“完全意義的紳士”的一種途徑。而“大旅行”也被時人稱作“幼熊”的青年人教育的頂點和“成年禮”。
　　較之英國傳統(tǒng)游歷式游學模式，法國游學似乎更注重“學”，在“學”的過程中，領(lǐng)略不同國家的文化魅力與差異，開闊眼界并重新審視這個世界。從中學開始，法國學生便可以選修多門外語。每到假期，學校和社會上的各種協(xié)會都會組織學生到所選語言國進行短期實踐。這種以提高語言能力為目的的游學團并不熱衷于在旅游景點間奔波，而是盡量安排學生與當?shù)貙W生和家庭接觸。在學生進入高等教育后，游學從短期的假日式體驗變成了一至兩年的“必修課程”。據(jù)悉，有近三分之二的法國學生以開闊眼界或提高外語作為游學的目的。