戰(zhàn)國初年，諸侯割據(jù)。強大的魏國企圖吞并實力較為薄弱的鄰國——趙國，瓦解齊趙聯(lián)盟，從而抗衡東方強國——齊國。
公元前354年，魏惠王命令大將軍龐涓率領(lǐng)八萬精兵出征趙國。龐將軍的部隊一路勢如破竹，一年后，兵臨趙國都城邯鄲。趙國國君一邊竭力死守，一邊派人火速前往各同盟國求救。
常言道：“輔車相依，唇亡齒寒。”趙國與齊國接壤，如果趙國滅亡，齊國也將危在旦夕。與大臣商議后，齊威王決定以盟國的身份支援趙國，迎擊魏軍。
齊威王任命勇猛善戰(zhàn)的田忌為將軍、精通兵法的孫臏為軍師，發(fā)兵救趙。田忌打出“田”字旗號，率領(lǐng)齊軍浩浩蕩蕩向西挺進(jìn)。孫臏因為跛腳，就隨軍坐在車子上，暗中策劃作戰(zhàn)計謀。
主將田忌很尊敬多謀善斷的孫臏，凡事與他商議。兩人討論行軍計劃時，田忌提議：“軍師，我準(zhǔn)備率軍直接攻打邯鄲，和趙軍里外夾擊龐涓，以救邯鄲之圍。"
孫臏捻著小胡子，搖搖頭，說：“不可，如此必敗!”
“為何?”
孫臏接著說：“我們這里離邯鄲很遠(yuǎn)，不等我軍趕到，邯鄲就會失守?，F(xiàn)在的形勢是，魏國把精銳部隊用來攻趙，留守本國的都是老弱殘兵。將軍應(yīng)當(dāng)統(tǒng)率大軍直撲魏國襄陵，來個‘圍魏救趙’!”
田忌一聽，心下領(lǐng)會，大聲喝令部隊：“全軍聽令：調(diào)轉(zhuǎn)方向，進(jìn)攻魏國!” ．
形勢果然如孫臏所料，此時，魏軍已經(jīng)攻下邯鄲，還想繼續(xù)攻打已歸附趙國的衛(wèi)國，想徹底吞并趙國。
當(dāng)龐涓得知齊國竟然出兵攻打魏國時，害怕國內(nèi)空虛，先是一驚，準(zhǔn)備回師抵御齊軍。這時，他的一個部下前來建議說：“齊軍撲向的是襄陵城。襄陵乃我軍事要地，兵強馬壯，齊軍怎么能攻下?”龐涓一聽，哈哈大笑說：“好!等我攻下衛(wèi)國，再回救也不遲。齊軍主將一定是糊涂了!”
然而，這正中了孫臏之計，他跟田忌分析道：“我軍攻打襄陵，魏軍必定會認(rèn)為我們笨拙，就會掉以輕心。敢問將軍，率兵前來的大夫中誰最不會打仗?”田忌想了想：“率領(lǐng)齊城、高唐部隊的兩位大夫最不會打仗了。”“好，那就派他們兩位大夫兵分兩路，去進(jìn)攻襄陵。”孫臏笑著說道。
很自然地，齊國兩位最不會打仗的大夫很快就打了敗仗。消息傳到龐涓那里，他樂得手舞足蹈，直罵齊將草包，更不把齊軍放在眼里，繼續(xù)攻打衛(wèi)國。
孫臏審時度勢，認(rèn)為是時候攻打魏國了。于是，命令齊軍放棄對襄陵的攻打，集中兵力，繞道直逼魏國都城大粱。
魏惠王得知齊國大軍直撲大梁，嚇得面如土色，趕緊傳令：“命龐涓火速撤兵回援!”龐涓接到命令，驚慌失措，連夜率領(lǐng)部隊人不歇腳、馬不停蹄奔向大梁。一路上龐涓心急如焚，只顧趕路，武器糧草都顧不得多帶。士兵們就像打了敗仗的逃兵，筋疲力盡，所以多有怨言。
相對于魏軍的疲于奔命，此時的齊軍已經(jīng)駐守在易守難攻的桂陵，以逸待勞，設(shè)下了埋伏。
魏軍一到桂陵，齊軍伏兵四起，漫山遍野地沖下來，像洪水一樣掃蕩著魏軍。龐涓見此陣勢，不由得慌了手腳，但也硬著頭皮指揮作戰(zhàn)。疲勞的魏軍如一盤散沙，很快就被齊軍打得七零八落，幾乎全軍覆沒。在龐涓得知齊軍的實際指揮者是孫臏時，不禁追悔莫及，悔恨自己的大意。
杭州國學(xué)夏令營認(rèn)為孫臏用“圍魏救趙”．的計謀，使魏國的將領(lǐng)掉以輕心、麻痹大意，犯了輕敵的錯誤，最終取得勝利。不僅救了趙國，重創(chuàng)了魏國，從長遠(yuǎn)意義上看還保全了齊國。
